Evictions and Women's Strength / Despejos e a Força das Mulheres

  On Monday I went to a township called Orange Farm, located about 30km south of Johannesburg. There, they have a waste-pickers cooperative, a daycare center for children, as well as a community services center that serves as an advice office for various types as problems, such as domestic violence and so on. We went there with a comrade from Abahli Freedom Park to think collectively what could be done against corruption in social housing delivery.
However, plans changed when the person we went to talk to on Orange Farm was being expected by a group of four women from another township close to Soweto. The women were there because they were in danger of being evicted by the police and local power, who said they could only stay in the area if they paid a certain amount of money they do not have. The bank, ever so willing to help, made a package deal for them to borrow money and pay with “low” interest rates.
In order to proceed with the eviction, what the police does apparently is try to evict people by day, and if they resist to leave, they will come back at night and arrest everyone with criminal charges of trespassing. Another interesting fact to learn is that sometimes the legal ordering asking for the people's removal is not even legal, having been faked by private security companies and such. Needless to say that widow women and single mothers are more likely to be “asked to leave”.
The women on Orange Farm were asking for help in order to try to unite community and hopefully other townships around the problem of evictions. They are taking matters in their own hands since the government is doing nothing to respond to their cry of help.
We can only try taking the example of these women that left children and husbands at home to try to organize people around this first emergent demand.

Segunda-feira eu fui a uma cidade-satélite chamada Orange Farm, localizada a 30 km no sul de Johannesburgo. Lá, eles tem uma cooperativa de reciclagem, uma creche comunitária, bem como um centro de serviços comunitários que aconselha diferentes assuntos, como violência doméstica e etc. Nós fomos lá com um camarada do Abahli Freedom Park para pensar coletivamente o que pode ser feito contra a corrupção na entrega e construção de habitações.
Entretanto, os planos mudaram quando a pessoa com quem nós fomos conversar em Orange Farm estava sendo esperada por um grupo de quatro mulheres de uma utra cidade-satélite, próxima de Soweto. As mulheres estavam lá porque elas estão em risco de serem despejadas pela polícia e governo local, que disseram que elas só poderiam continuar na área se elas pagassem uma quantidade de dinheiro que elas não tem. O banco, mais que solícito em ajudar, fez um pacote de empréstimo para que elas emprestassem dinheiro e pagassem a prestação com “baixo” valor de juros.
Para dar seguimento com os despejos, o que a polícia faz aparentemente é tentar despejar as pessoas de dia, e se elas resistirem em sair, a polícia volta a noite e prende todo mundo sob a acusação criminal de invasão de propriedade. Outro fato interessante a ser descoberto foi que as vezes essas ordens judiciais pedindo a remoção das pessoas não são nem legais, mas são forjadas por empresas de segurança privada e talvez outros (?). Não é nem necessário dizer que mulheres viúvas e mães solteiras são as com mais probabilidades de serem “solicitadas a sair” (aliás, uma das mulheres na reunião já havia sido presa sob acusação de invasão de propriedade, de uso dela até o dia anterior).
As mulheres em Orange Park estavam pedindo ajuda para tentar unir a comunidade e esperançosamente outras cidades-satélites ao redor do problema dos despejos. Elas estavam tomando o problema em suas próprias mãos, já que o governo não faz nada para responder aos seus pedidos de ajuda.
Resta só tentar tomar o exemplo dessas mulheres que deixaram filhos e maridos em casa para tentar organizar as pessoas em torno dessa primeira questão emergencial.